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via cnBeta.COM on 2/17/11
北京时间2月17日，已鏖战三回合的人机大战终于硝烟散尽，IBM超级电脑沃森（Watson）完胜鸣金，不过其最终并未与人类对手拉开显著差距。这是美国名为《危险边缘》的智力问答型电视节目。比赛中，电脑沃森未连接到互联网，而是借由高速多重运算和对自己算出答案的"信心"来判断作答。两名对 手也非泛泛之辈：肯·詹宁斯，是曾连赢74场的答题王，创下连赢场数最多纪录；布拉德·拉特，获得奖金总额最高选手，总数达325万美元之多。不过在这三 天里，电脑沃森保持着优势直到最末一轮。坊间有耸动标题直呼："超级电脑让人类智慧处于"危险边缘"！"真若此乎？
折戟沉沙话当年
这早不是人类第一次为自己的智慧恐慌，因为在沃森之前，还有深蓝。
与深蓝一役人类亦败。1997年5月11日，来自曼哈顿的新闻："星期一，早晨4时50分，一台名叫"深蓝"的超级电脑将棋盘上的一个兵走到C4的位置时，人类有史以来最伟大的棋手不得不沮丧地承认自己输了。世纪末的一场人机大战终于以计算机的微弱优势取胜。"
对于电脑了解程度还远不如现在这般熟稔的人们当时万分忧郁，一向凭借智慧而傲睨世间，如果连这都输光了，尊严往哪儿放？不过，赛后有一名不见经传人士指出棋王卡斯帕罗夫的失策，按这位网友的提供，一步棋竟使深蓝在数分钟沉思后宣布和棋（深蓝每秒计算2亿步）。
而且，在当时有声音指出，从下棋的过程看，深蓝只是在计算力量上超过了人类这一点即使是薄巧的计算器也能大胜人类，何况深蓝这种像两台保险柜似的大家伙，因而不能算电脑在智力上胜过了人类。
于是本番交锋，超级电脑被派出去参加智力竞赛。
力尽关山始破围
《危险边缘》是几十年的老电视节目了，问题从历史细节到政治环境，从文化艺术到医药健康，不一而足。人们首先要通过相当有难度的考试后，才能获得参赛资格站到台上。
对于有一间屋子那么大的超级电脑来讲，表现的像一本百科全书似的毫不稀奇，即使不联网，它储备和检索资料的能力也不是人类可以匹敌的。但在最为抽象、主 观的文字游戏中，要充分理解一些令人费解的或故意混淆的陈述，并击败两位最精此道的选手，就需要展示这台超级电脑在各领域的非一般的自然语言处理能力了， 甚至还要有点策略和技巧。
而按规则，比赛抢答对一题即可获得一定数目金钱，抢答错反要倒扣钱，三天的比赛结束后钱多者称冠。因此电脑选手沃森需要根据每道题计算出的最有可能的三条备选答案，来判断每条答案的置信度，只有其中之一的置信度超过一定阈值沃森才会决定抢答。
种种复杂情况，使得赛前人们并不一面倒的看好电脑沃森。据统计，直至比赛结束前，5000多名网友的投票中约有近32%的票数认为人类会最终获胜。
首日交战后，电脑沃森胜一人平一人。但在第二天的竞赛中，沃森"信心爆棚"，靠着抢答的速度主导了整场比赛，几乎每题的按铃速度都比对手快。至第二天比 赛结束后，沃森拿下36681美元，遥遥领先人类选手几千美元。此后一路沃森即便暂处劣势也总能追回，最终总成绩77147美元，两位人类选手则分别是 24000美元和21600美元。
而作为冠军，沃森将有100万美元的奖金，IBM会全部捐给慈善机构。
且看人类智慧之笑
尽管沃森表现了相当高明的能力，但它也并非无所不知。
赛后一直为人们津津乐道的话题是：沃森在"美国城市"这一类别提问中，给出了一个答案"多伦多"，似乎没能明白那是加拿大的城市；在题目中出现"奇闻" （oddity）这么一个比较抽象的词时，缺乏主观意识的它好像也难以判别；而且，沃森不能听或看到另外二人的错误解答，因此有一回把别人刚说完的错误答 案又报了一遍。许多人们似乎也十分乐于捕捉这台冷静、睿智的超级电脑显露的"懵懂之态"，频频为它捧腹。
据超级电脑项目负责人解释 称，在设计沃森的时候，没想到它会犯和人一样的失误，因此觉得分析对手的错误是不需要的，导致沃森在台上"旁若无人"；至于它"误会"了多伦多的事，研究 人员也无法完全理解到底发生了什么，因为它肚子里可是有很多相关数据可用的，只知道它也对自己的答案很没信心，给出了一串问号。
尽管沃森并非完美无瑕，但它的表现用美国斯坦福大学计算机科学家爱德华·费根鲍姆之言："回到20年前，你能够想象得到这种可能性吗？"沃森已可以理解人类自然语言所表达的问题，也能有回有答。这种人工智能的奇迹，让IBM研究人员为之奋斗了数十年。
前有深蓝不败，后有沃森夺冠。除了你能想到所有对技术的赞誉外，它们的可爱之处在于让人类对人工智能充满了想象。但至少在目前阶段，作为一台人类发明的 机器，沃森还只是一台由90个IBM Power 750服务器构成的超级电脑，拥有16太字节（TB）的数据存储容量。这三天的比赛，好比一团队人之智慧决胜两人之智慧，终究仍要为人类的智慧发明喝彩， 它没有使我们的防线濒临崩溃，而应该说是前进了一大步。
据著名信息产业执行官兼计算机科学研究者李开复之微博称：（沃森的胜利）这是 一个计算机科研的里程碑，恭喜IBM！但是建议IBM：一、宣传时不要过分夸张沃森解决人类种种问题，沃森是一台特制《危险边缘》游戏机器，有一些自然语 言能力，但是不能够轻易扩张到别的领域。二、庆祝后，不要兔死狗烹，像以前深蓝成功后，就机器冷藏、团队解散。
后者应是更为重要的吧。另据《华尔街日报》在线版17日消息称，电脑沃森所采用的技术日后将在医疗卫生等很多领域发挥作用，帮助提高医生诊断病情的准确性，改进在线自助咨询台，为游客和居民提供相关城市的特定信息等。
图片说明 首日比赛现场画面，中为电脑沃森。屏幕下方显示的是沃森对每道题计算出的最有可能的三个答案以及每个答案的置信度。中间白色的线代表了沃森当前的置信度阈值，超过一定阈值沃森才会抢答。该信息仅显示给观众以便洞悉沃森的想法，现场其它选手无法看到。
(科技日报)
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