2009年11月20日星期五

FreeRange story - 鳄鱼祖先如狗一般行走

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"鳄鱼祖先如狗一般行走"

ScienceNOW报道,芝加哥大学古生物学家Paul Sereno和加拿大蒙特利尔McGill大学古生物学家Hans Larsson,在尼日尔和摩洛哥发现了有1亿年历史的五种鳄鱼先祖的残骸,尽管彼此差异极大,但却有一个共同特征:它们跑动起来无异于哺乳动物。 古生物学家在尼日尔发现了4种鳄鱼先祖化石,其中一种被命名为BoarCroc,这种长6米的食肉动物进化出有护甲的长鼻子,能用于锤击猎物,三对前牙可用来撕咬猎物的肉。RatCroc是在摩洛哥发现的新物种,只有一米长,下颚露出龅牙,可用来挖掘植物和幼虫。另一种物种DogCroc的化石显示,它长一米,有一只类似狗的软鼻子,一条帮助游泳的强有力的尾巴。DuckCroc的长度相近,主要以鱼、青蛙和虫子为食。PancakeCroc是五种化石中最大的,身长超过6米,头就有一米长,有锋利的牙齿和细长颌骨,科学家推测,它能在水中躺上数小时,让不知情的鱼儿游进它张开的食管内。Sereno和Larsson称,鳄鱼祖先的身体特征能让它们在水下和陆上切换自如,这可能就是文为什么鳄鱼至今还存在的原因。

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