科学家发现对睡眠有重要影响的基因

科学家发现对睡眠有重要影响的基因

matrix 发表于 2009年2月23日 13时56分 星期一      
来自不眠之夜部门

对多数动物来说，睡觉是一种冒险：瞌睡时不可能去觅食、交配和防御肉食天敌。那么为何这种貌似威胁生命的习惯仍保留在各种不同类动物中间呢？ 北卡州立大学科学家的一项新研究显示，果蝇和人类一样嗜睡，但睡觉的模式变化多端。了解更多基因对动物睡眠模式的影响，将能更好的理解人类睡眠和缺觉如何影响人类生活。报告发表在2月22日的《自然遗传学》杂志上，它调查了40种不同野生果蝇的睡眠和活动的模式，发现雄果蝇比雌果蝇睡的更久，但雄性白天比雌性更活跃，而雌性睡眠更频繁。研究鉴定了1700个与果蝇睡眠变化相关的基因。

Nature：果蝇和人一样喜欢睡觉 睡眠长短由基因控制

佚名

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　　数绵羊睡觉的日子可能一去不复返。

　　很多人都有睡眠方面的困扰，有时人们为了一个特殊的工作任务想少睡一会儿觉，多些时间用于工作，也有不少人为失眠而烦恼。美国科学家近期在《自然》杂志上发表论文说，他们通过对果蝇的研究发现了控制睡眠时间长短的基因。这有望解决人们对睡眠时间长短的不同需求。

    果蝇和人一样喜欢睡觉

　　为详细了解睡眠，科学家用果蝇作为实验对象。因为果蝇的基因构成与人类类似，果蝇还和人一样喜欢每天在固定的时间睡觉。在长达4年的研究里，美 国威斯康星大学的科学家西雷利和他的同事对9000种发生突变的果蝇进行了基因筛选，得到了一种睡眠很少的果蝇，其睡眠时间只有野生果蝇的1/3。在睡眠 受到剥夺时，睡眠少的果蝇的表现比普通果蝇强，比如它们会尽快从炎热的地方转到凉爽的地方，而普通果蝇此时则表现有些迟钝。

　　研究表明，果蝇睡眠大幅度减少是由于体内X染色体上一种"摇摆基因"发生了突变。睡眠少的果蝇在刚刚睡醒时腿会不停地颤抖。科学家发现那些睡眠少的人也有这个特点，这说明人体内也很可能有类似的"摇摆基因"。

    "摇摆基因"是主要原因

　　"摇摆基因"是控制睡眠的主要基因，它能够通过改变神经元的兴奋性，影响生物体的睡眠。接下来，科学家需要验证老鼠体内有没有类似的"摇摆基因"，最终要验证人体内是否有这样的基因，它的作用机理是否与果蝇的基因一致。

　　科学家还发现，"摇摆基因"发生突变后，会影响到有关睡眠的神经细胞中钾离子的传输过程。"摇摆基因"可促进大脑释放一种蛋白质，这种蛋白质能 够促使钾离子进入神经细胞。"摇摆基因"发生突变后，果蝇细胞膜间的化学物质传输过程被打乱，钾离子不能像往常那样自由地在细胞间传输，就无法进入神经细 胞，这就是导致果蝇睡眠减少的原因。

    可开发治疗失眠药物

　　根据"摇摆基因"控制睡眠的原理，研究人员可发明一种正向药物，让神经系统中钾离子的传输加强，暂时抑制神经细胞的活动，服药者就可以克服失眠 的困扰。以前的安眠药抑制的是神经中枢，容易让人产生对药物的依赖性并上瘾；而新的安眠药抑制的是控制睡眠的神经细胞，不仅不会上瘾，而且可以让人体的生 理节奏恢复正常。

　　研究人员还可以发明一种反向药物，破坏神经系统中钾离子的传输过程，让神经细胞变得更加兴奋，服药者就可以克服睡眠的干扰，多些时间进行工作。